Qu’est-ce qu’un Totem ?

Pour de nombreuses cultures tribales à travers le monde, un objet, souvent un animal, une plante, ou même une créature surnaturelle, devient un symbole spécial. Un groupe s’approprie ce symbole et s’identifie à travers lui tout au long de leur vie. Ils en font un « totem ». Pour les indiens de la Côte Nord Ouest (d’Amérique du Nord), cette notion de « totem » a été associée à leurs sculptures monumentales mais ne résume pas le but de celles-ci.

A l’origine, chez les indiens de la Côte Nord-Ouest, le Totem Pole était érigé par une famille ou un clan pour commémorer un événement, historique ou mythologique, dans un élan social (et non religieux). Certains symboles peuvent avoir une signification totémique, mais la plupart des éléments sculptés « racontent » la filiation, les emblèmes familiaux, et les légendes associées.

Pour moi un Totem raconte une histoire et donne forme à des images « latentes ». Il est, dans sa tradition orale, porteur d’une mémoire, et incarne quelque chose qui demande à être vu, reconnu, manifesté.

Il fait le lien entre le ciel et la terre, le visible et l’invisible.